La période romantique (environ 1780-1910) révolutionne la musique. L'expression émotionnelle intense, la subjectivité exacerbée et une virtuosité technique sans précédent caractérisent cette ère, particulièrement marquée par l'essor du piano solo. Son évolution technologique, avec des fabricants comme Pleyel et Broadwood produisant des instruments toujours plus puissants et expressifs, transforme le piano d'instrument de salon en instrument soliste dominant.
Le début du romantisme (1780-1830) : héritage et innovation
Les compositeurs romantiques héritent du classicisme de Haydn, Mozart et Beethoven, mais cherchent à aller au-delà. Ils explorent de nouvelles voies expressives, privilégiant le lyrisme et l'émotion au-dessus de la structure formelle classique.
Influence classique et nouvel langage
Beethoven, notamment avec ses 32 sonates pour piano, marque une transition cruciale. Sa complexité harmonique et son exploration émotionnelle profonde inspirent les romantiques. On observe une utilisation plus libre de la forme, une augmentation du chromaticisme et une exploration accrue des dynamiques.
Les pionniers : schubert, hummel et clementi
Franz Schubert (1797-1828) est une figure clé. Ses Impromptus, caractérisés par leur spontanéité et leur lyrisme mélancolique, et ses sonates, d'une expressivité poignante, sont des œuvres fondatrices. La *Sonate en La Majeur, D. 959*, écrite vers la fin de sa vie, représente un sommet de son art. Hummel et Clementi, quant à eux, contribuent à la technique pianistique, préparant le terrain pour une virtuosité accrue.
Emergence du lyrisme et de la virtuosité
Le lyrisme devient dominant, associé à une virtuosité croissante. Les *Études* de Carl Czerny (1791-1857), conçues pour développer la technique pianistique, sont emblématiques de cette évolution. Certaines œuvres de Chopin, comme les *Nocturnes*, allient déjà une grande virtuosité technique à un lyrisme intense et une expressivité nouvelle.
- Environ 700 sonates pour piano ont été composées au cours du 18e siècle.
- Le nombre de partitions publiées explose au 19e siècle.
Le romantisme mûr (1830-1870) : chopin, liszt et schumann
Cette période marque l'apogée du romantisme musical, avec trois figures emblématiques : Chopin, Liszt et Schumann. L'exploration émotionnelle atteint des sommets, la virtuosité devient une composante essentielle, et de nouvelles formes musicales émergent.
L'exploration emotionnelle et la grandeur formelle
Frédéric Chopin (1810-1849) explore la palette émotionnelle avec une finesse inégalée : mélancolie profonde dans les *Nocturnes*, énergie passionnée dans les *Ballades*, élégance et virtuosité dans les *Études*. Franz Liszt (1811-1886) révolutionne la technique pianistique avec ses *Études d'exécution transcendante*. Robert Schumann (1810-1856), plus introspectif, développe un langage musical personnel, notamment dans ses *Scènes d'enfants* et son *Carnaval*.
Le nationalisme musical : une expression identitaire
Le nationalisme musical prend de l'ampleur. Chopin, par ses *Mazurkas* et *Polonaises*, célèbre le patrimoine musical polonais. Liszt, d'origine hongroise, intègre des éléments de la musique populaire hongroise dans ses œuvres. Edvard Grieg (1843-1907), quant à lui, contribue à la reconnaissance de la musique norvégienne sur la scène internationale. Cette période voit une véritable explosion de la musique "nationale".
- Chopin composa plus de 200 œuvres pour piano.
- Liszt donna plus de 1000 concerts durant sa carrière.
Evolution de la Forme-Sonate et diversification des genres
La forme-sonate, héritée du classicisme, est réinventée. Les structures sont plus flexibles, le développement plus libre et les contrastes plus marqués. De nouveaux genres émergent, enrichissant le répertoire pianistique, notamment le poème symphonique, souvent transcrit pour piano.
Le romantisme tardif et la transition vers le XXe siècle (1870-1910)
Le romantisme absolu cède progressivement la place à de nouvelles tendances, annonçant le modernisme. Le chromaticisme s'intensifie, les harmonies se complexifient et de nouvelles sonorités apparaissent.
Déclin du romantisme absolu et nouvelles tendances
Johannes Brahms (1833-1897) est une figure de transition. Il combine l'héritage romantique avec une rigueur formelle classique. Des compositeurs comme Sergueï Rachmaninov (1873-1943), avec ses mélodies somptueuses et son harmonie riche, préfigurent les tendances du XXe siècle. Son utilisation du chromaticisme et de l'harmonie complexe est une marque de fabrique.
Le rôle des éditeurs musicaux et la diffusion des partitions
Les maisons d'édition jouent un rôle essentiel dans la diffusion des partitions. L'amélioration des techniques d'impression permet une plus large diffusion des œuvres, contribuant à la popularité des compositeurs romantiques. La musique devient plus accessible au public.
- L'invention de la lithographie au début du 19e siècle révolutionne l'édition musicale.
- Des milliers de partitions de compositeurs romantiques sont publiées au cours du siècle.
Influence sur les compositeurs Post-Romantiques
Le romantisme influence profondément les compositeurs du début du XXe siècle, même si ceux-ci s'orientent vers de nouvelles esthétiques. Claude Debussy (1862-1918) et Maurice Ravel (1875-1937), par exemple, s'éloignent du romantisme "absolu", mais conservent l'importance de l'expression subjective et utilisent une palette sonore riche et variée. L'héritage romantique est indiscutable.
- Environ 5000 partitions de piano ont été éditées entre 1830 et 1870.
- Le nombre d'écoles de musique pour piano augmente considérablement pendant la période romantique.
L'étude des partitions de piano romantiques révèle une période riche en créativité et innovations musicales. La diversité des styles, des formes et de l'expression émotionnelle fait du répertoire romantique un héritage inestimable pour la musique pianistique.